“SỐNG HỆT NHƯ NGÀY HÔM QUA, VÀ TA SẼ KHÔNG CẢM THẤY GIÀ ĐI DÙ CHỈ MỘT NGÀY TUỔI."

Lược dịch và biên tập từ nội dung hai bài phỏng vấn cựu HLV Manchester City, Manuel Pellegrini, trước thềm màn đụng độ giữa Real Betis của ông và Manchester United trong khuân khổ vòng 1/8 UEFA Europa League. Một của Telegraph, và một được đăng tải bởi ký giả Sid Lowe trên The Guardian. Trong đây, Pellegrini nói về bê bối của City, về danh hiệu Copa del Rey cùng Betis, về Man United...

_____________________

Lần đầu vị HLV này đến Anh là để hoàn thành chứng chỉ HLV của mình. Có một bức ảnh, chụp ông cùng với Bryan Robson vào năm 1988, ở một chiếc sảnh ngoại ô, được thiết kế theo kiến trúc thế kỷ 19. Robson lúc đó đã là một HLV, còn Pellegrini thì vẫn mới chỉ là một trung vệ chẳng mấy tiếng tăm và hãy còn đang băn khoăn không biết liệu từ bỏ ngành thợ máy để theo nghiệp huấn luyện có phải một quyết định đúng đắn không…Pellegrini tới Lilleshall, làm học trò của Alex Ferguson. 15 năm sau, ông mới trở lại để thách thức chính người thầy của mình ngày trước, nhưng đã phải đợi thêm 11 năm nữa mới có thể chinh phục nước Anh lần đầu tiên. Và hôm nay, ông sẽ lại đặt chân xuống xứ sở sương mù, trở về điểm khởi đầu, trở về một trong 9 thành phố mà ông đã đi qua kể từ ngày rời Santiago Bernabeu tới giờ. 9 thành phố, và 3 châu lục.

Pellegrini chia sẻ quan điểm của mình về bóng đá Anh:

“Những cú tắc bóng quyết liệt, va chạm toé lửa, đầu cụng nhau, người lấm lem bùn đất. Đó là thứ bóng đá mà các cổ động viên thích xem. Ở Anh trọng tài ít cắt còi hơn, ít làm gián đoạn nhịp độ trận đấu hơn, và đó là hướng đi đúng đắn. Những trận đấu ở đây nặng thể chất hơn, va chạm nhiều và mạnh hơn.”

“City, United, Arsenal, Liverpool, Chelsea, Tottenham, và giờ là Newcatsle. Tất cả họ đều có thể cạnh tranh sòng phẳng ở Anh. Ở Tây Ban Nha, khoảng cách giữa các đội lớn hơn rất nhiều. EPL là giải đấu số một, nhưng thứ bóng đá chất lượng nhất thì lại được chơi ở Tây ban Nha. Đơn giản thôi, cứ nhìn đi: ở Champions League, Real Madrid và Barca vô địch năm này qua năm khác. Xuống tới Europa League, ta có Villareal và Sevilla.”

35 năm trôi qua, nhiều thứ đã đổi thay, nhưng chắc chắn đây vẫn sẽ chưa phải lần cuối cùng người ta nhìn thấy bóng dáng của Pellegrini ở trên băng ghế chỉ đạo. Ngay cả ở độ tuổi 69, hành trình của vị HLV người Chile này vẫn còn rất xa nữa mới chạm tới điểm kết. Real Betis của ông vừa cầm hoà thành công Real Madrid và chỉ cách vị trí dự UCL vỏn vẹn 3 điểm. Mùa giải trước, Betis đã đánh bại Valencia để giành Copa del Rey - danh hiệu đầu tiên của “Los Verdiblancos” sau 17 năm.

Betis là một đội bóng rất giỏi, rất tài năng, nhưng đánh bại United là một việc không hề dễ dàng. Khi được hỏi so sánh việc Betis giành Europa League và MU vô địch Champions League, Pellegrini không ngần ngại trả lời: “Real Betis vô địch Europa League sẽ là một thành tựu lớn hơn rất nhiều. United đã có truyền thống ở UCL, họ đã từng giành được nó tới ba lần. Betis thì chẳng có gì ngoài khát khao và sự quyết tâm cả. Không thể so sánh Betis với United được - với Betis mà nói, nội việc được đối đầu với MU đã là một may mắn rồi.”

Quay trở lại với Manchester United. 4 lần đụng độ với Manchester United của Ferguson, Pellegrini chưa từng một lần phải nhận thất bại. Hai trận hoà 0-0 ở mùa 2005/06, và thêm hai trận hoà không bàn thắng nữa ở mùa 2008/09. Còn ở thời kỳ hậu Ferguson, Pellegrini đã đánh bại tất cả những người kế nhiệm của vị HLV mũi tím. Ten Hag đêm nay sẽ là người thứ 5 chạm mặt Pellegrini. “Tôi khá chắc là họ sẽ coi tôi là một kẻ địch đáng gờm đấy”, Pellegrini nói với một nụ cười trên môi.

Về trận thua 0-7 của MU trước Liverpool, Pellegrini nhận xét: “Rõ ràng là trước đây, Manchester United chưa từng phải chịu một thất bại nặng nề tới mức này. Vì thế, tôi cũng không rõ họ sẽ phản ứng với nó ra sao. Có thể họ sẽ xuống tinh thần, đúng. Nhưng cũng có thể họ sẽ bước vào trận đấu này với tâm thế muốn ăn tươi nuốt sống chúng tôi.”

Dù mới thua thảm 0-7, nhưng sự thật là kể từ khi không Bảy, Manchester United chỉ thua vỏn vẹn một trận. Khi được hỏi về mối liên kết giữa sự kiện này và thành tích của tập thể MU, Pellegrini gạt đi ngay:

“Ronaldo không bao giờ là vấn đề cả. Cậu ấy là một người tận tâm, tận tuỵ, đầy chuyên nghiệp và khát khao. Những gì Ten Hag làm được là thành quả của cả một quá trình, chứ không phải là chỉ việc đi hay ở của một cầu thủ.”

“Một đế chế cỡ Manchester United sẽ không bao giờ chạm đáy quá lâu - họ sẽ luôn trở lại. Đội bóng này đã chi ra rất,

rất nhiều tiền để cạnh tranh với Chelsea, hay Liverpool, hay City.” - HLV người Chile khẳng định.

Oh, tiền. Hồi mới cập bến City, Manuel Pellegrini đã chi ra tới gần 100 triệu Euro chỉ trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên của mình. Trong nhiệm kỳ ở City, ông thầy người Chile đã đem về tới 23 cầu thủ. Khi được hỏi về bê bối tài chính mới đây của City, Pellegrini phủ nhận: “Đó không nằm trong phận sự của tôi. Nhiệm vụ của tôi chỉ gói gọn ở khía cạnh chuyên môn.”

“Với tôi, những sự chỉ trích này là không công bằng. Manchester City đã đổ tiền đầu tư, nhưng Chelsea và Manchester United cũng vậy. Liverpool và Arsenal cũng thế. Có thể chúng tôi đã chi ra nhiều tiền hơn một chút, nhưng sẽ là thật ngây thơ nếu tin rằng tất cả những gì Manchester City làm chỉ là ném tiền vào thị trường chuyển nhượng. Họ có một dự án dài hơi rất chỉn chu, bài bản và được lên kế hoạch kỹ lưỡng. Cách họ nhìn bóng đá giống với tôi. Khi Mancini rời đi, Txiki Begiristain liên hệ trực tiếp và nói rõ rằng nếu không phải Pep Guardiola, thì họ chỉ muốn tôi ngồi vào ghế HLV. Pep không đến vì một lý do nào đó, nên tôi lên dẫn đội ba năm, rồi Pep tới và lập tức có một sự kế thừa. Khi Pep lên thay tôi, tôi không có cảm giác tự ái hay bị phản bội gì cả, vì chúng tôi đã luôn rất thằng thắn và cởi mở với nhau ngay từ ngày đầu tiên."

"Hãy nhìn số danh hiệu mà CLB này giành được trong thập kỷ qua mà xem - có những CLB đổ còn nhiều tiền hơn, nhưng không thể làm được như City."

“Họ đang ngày một tiến gần tới tầm vóc của Manchester United ngày trước. Thành công của City đang thách thức vị thế của MU. Họ là đội giàu truyền thống hơn, nhưng những người trẻ có xu hướng sẽ hâm mộ đội bóng chiến thắng.”

“Và những gì đội bóng này đã giành được sẽ không bao giờ có thể bị tước đi, vì chúng tôi đã giành được nó trên sân và người ta đơn giản là không thể cứ thế ngó lơ những nỗ lực đó được. Tôi sẽ luôn cảm thấy tự hào với tư cách một nhà vô địch Premier League.” - Pellegrini khẳng định đanh thép.

“Những danh hiệu đó sẽ không bao giờ có thể bị tước đi, kể cả khi án phạt được đưa ra, vì người hâm mộ đã sống trọn từng phút giây trong những chiến dịch đó. Chúng tôi nâng cao chiếc cúp ở Wembley, và đó là tất cả những gì đã xảy ra. Có chuyện gì sai trái đang diễn ra ở hậu trường không? Chẳng ai biết được, nhưng tôi mong là không. Ngay cả khi họ tước danh hiệu của chúng tôi và trao cho đội về nhì, tôi khá chắc là đội bóng đó cũng sẽ chẳng thể cảm thấy mình là một nhà vô địch được, vì họ đã không giành được chiếc cúp đó ở trên sân. Một chức vô địch là thứ bạn giành được trên sân bóng. Là những cảm xúc ngay tại thời điểm đó, ở chính khoảnh khắc đó. Không một ai có thể tước chúng đi cả.”

Đó là vấn đề về niềm kiêu hãnh. Ở City, và ở cả Benito Villamarin. Trong tổng số bốn danh hiệu mà Betis giành được xuyên suốt chiều dài lịch sử 116 năm của CLB, có một chiếc Copa del Rey giành được dưới thời của ông. “Để lại nâng cao một danh hiệu sau 17 năm, đó là cả một thế hệ đã chờ đợi. Danh quốc nội duy nhất đã là từ tận năm 1935, đó là một thời kỳ hoàn toàn khác. Danh hiệu đó thực sự đặc biệt, vì ở đây, những Betico tới với CLB đơn thuần xuất phát từ tình yêu. Một tình yêu thuần khiết và vô điều kiện. Ở những nơi khác thì những danh hiệu hào nhoáng có thể là một yếu tố thu hút các cổ động viên, nhưng ở đây thì không thế.”

Mannuel Pellegrini và danh hiệu Copa del Rey cùng Betis

“Khi ta giành danh hiệu ở một nơi mà việc giành danh hiệu đã là một thói quen, mọi người sẽ rất vui. Nhưng khi vào tới chung kết với một đội bóng như Betis, bán kết UCL với Villareal, tứ kết với Malaga, và rồi hàng ngàn người đón chờ đội bóng trở về ở sân bay, thì đó lại là một cảm xúc rất khác. Tôi đã giành được 12 danh hiệu trong sự nghiệp của mình, nhưng chiếc Copa del Rey cùng với Betis thì đơn giản là vô giá.” - Pellegrini bộc bạch.

Sau một giờ phỏng vấn, các cầu thủ Betis đã tới sân để sẵn sàng khởi động. Nhưng trước khi rời đi, Pellegrini hỏi các phóng viên, rằng có bao nhiêu HLV nhiều tuổi hơn ông. Phía dưới yên lặng một lúc lâu. Ancelotti? Kém 5 tuổi đấy nhé.

“Hẳn là phải có một hoặc hai người chứ.” Nhưng để kể được tên ra thì không dễ, và đó như kiểu một động lực thúc đẩy ông. Vị HLV 69 tuổi mô tả bản thân bằng từ “vigente”, tương đương với “valid” trong tiếng Anh - có nghĩa là “đầy tươi mới, chưa lỗi thời”. Đạp xe hàng ngày, chơi tennis, golf, và còn thêm cả một kiểu tóc rực lửa, như một ngôi sao

nhạc rock thứ thiệt. Không chút dấu hiệu gì là bị phai nhạt bởi tuổi tác.”

“Bạn có thể già đi về tuổi tác, nhưng bạn sẽ không cảm thấy già đi nếu bạn vẫn giữ nguyên sự nhiệt huyết, khát khao cống hiến và niềm hứng khởi trong tâm hồn. “Hãy sống hệt như ngày hôm qua, và ta sẽ không cảm thấy già đi dù chỉ một ngày tuổi.” - cha tôi từng dạy tôi như vậy đấy”. - Pellegrini chia sẻ.

“Khi nào thì người ta già đi? Khi họ dừng lại. Khi họ không còn nhiệt huyết, không còn còn tận tâm như họ đã từng. “Ôi dào, thua trận thì đã sao, sự nghiệp của tôi cũng đã đủ viên mãn rồi mà”. Không, tôi không sống như thế. Khi thua trận, tôi bực tức, tôi ủ rũ và lầm lì. Tới mức tôi còn chẳng muốn rời khỏi nhà nửa bước. Đó đã luôn là con người tôi, và điều này sẽ không bao giờ thay đổi. Chừng nào tôi còn thấy bồn chồn trước mỗi trận đấu, chừng đó tôi vẫn là còn là một con người căng tràn sức sống. Tuổi tác chẳng là gì cả, vì tôi bước vào mỗi trận đấu với cảm xúc nguyên vẹn như lần đầu.”

Kể cả khi ông đã chiến thắng tất cả mọi thứ?

"Nhưng tôi đã làm được thế đâu. Thứ Năm tới đây, tôi còn một trận phải thắng cơ mà.”